威尔士飞翼的俱乐部辉煌与国家队悲情
在曼联的23年职业生涯中，瑞恩·吉格斯创造了英格兰足坛难以复制的传奇：13次英超冠军、2次欧冠奖杯、4次足总杯，以及那个被反复播放的1999年足总杯半决赛"世纪奔袭"。然而这位红魔左路魔翼的职业生涯却始终缺少一个最重要的舞台——世界杯。
"每次看到世界杯主题曲响起，我都会想起吉格斯。他本可以成为这个舞台最闪耀的明星。"——弗格森爵士在2014年接受采访时坦言
地理因素造就的宿命
作为威尔士球员，吉格斯面临着天然的竞争劣势。在1991-2007年的黄金时期，威尔士队始终未能突破预选赛魔咒：
- 1994年世界杯预选赛：小组赛被罗马尼亚、比利时压制
- 1998年世界杯预选赛：1分之差落后荷兰屈居第二
- 2002年世界杯预选赛：关键战负于乌克兰
数据对比：吉格斯与同期世界杯常客
| 球员 | 国家队 | 世界杯出场 |
|---|---|---|
| 吉格斯 | 威尔士 | 0 |
| 贝克汉姆 | 英格兰 | 3届 |
历史性的擦肩而过
2006年德国世界杯前，曾有英格兰媒体呼吁埃里克森征召吉格斯。虽然吉格斯的外祖母是英格兰人，理论上具备代表三狮军团出战的资格，但威尔士足协强硬表态："吉格斯是威尔士足球的象征，这个讨论是对我们足球的侮辱。"
2012年伦敦奥运会，吉格斯终于以超龄球员身份代表英国队出战，这成为他职业生涯唯一的世界级大赛经历。当时已38岁的他在对阵阿联酋的比赛中打入一球，短暂弥补了世界杯的遗憾。
如今担任威尔士队教练的吉格斯，正在帮助贝尔、拉姆塞们实现自己未竟的世界杯梦想。或许，这就是足球最动人的传承。