2014年巴西世界杯，韩国队以亚洲劲旅的身份出征，但他们的旅程充满了戏剧性与争议。尽管最终未能小组出线，但这场征程仍给球迷留下了深刻印象。
小组赛：高开低走的起伏表现
韩国队与比利时、俄罗斯和阿尔及利亚同分在H组。首战对阵俄罗斯，凭借李根镐的进球和门将郑成龙的多次扑救，韩国队1-1逼平对手。次战面对阿尔及利亚，却遭遇2-4的惨败，后防线的漏洞暴露无遗。末轮对阵比利时，韩国队虽拼尽全力，仍以0-1惜败，最终以1平2负的成绩黯然出局。
关键球员：孙兴慜的崛起与团队的遗憾
当时年仅22岁的孙兴慜成为韩国队为数不多的亮点，他在对阵阿尔及利亚时打入一记精彩远射，展现了未来亚洲球星的潜力。然而，队长具滋哲的伤病、后防核心金英权的状态低迷，让球队整体表现大打折扣。
争议与反思：战术与选人的质疑
主帅洪明甫的保守战术赛后备受批评，尤其是对阿尔及利亚时过早换下进攻核心的决策。此外，老将朴智星退役后，中场缺乏核心的问题始终未能解决。韩国媒体称这届世界杯是“青黄不接的阵痛期”。
“我们本可以做得更好，但足球就是这样——遗憾也是比赛的一部分。”——洪明甫在赛后发布会上坦言。
尽管结局不如人意，但2014年世界杯为韩国足球积累了宝贵经验，也为后来2018年世界杯的爆发埋下伏笔。